Náuseas y vómitos: repaso de sus causas más frecuentes y de su tratamiento

Autora: Emma Hitt
Publicado em 15/07/2008

En un artículo de revisión publicado en el número de julio de American Family Physician, el Dr. Keith Scorza y sus colaboradores, del Dewitt Army Community Hospital de Fort Belvoir (Virginia, Estados Unidos), describen un abordaje para valorar las causas más frecuentes de las náuseas y vómitos y repasan brevemente las opciones de tratamiento.

Según los autores, las principales causas de las náuseas y vómitos son las yatrógenas, la toxicidad, las causas infecciosas, los trastornos digestivos y las enfermedades psiquiátricas y del sistema nervioso central.

Entre las causas yatrógenas, la quimioterapia con fármacos antineoplásicos es la más conocida. Las causas infecciosas y tóxicas son normalmente autolimitadas e incluyen tanto las gastroenteritis víricas como las bacterianas y sus toxinas. Los trastornos digestivos se inician a menudo por un proceso inflamatorio, como una apendicitis, una colecistitis o una pancreatitis, o pueden estar causados por una obstrucción o por problemas de motilidad. Las causas psiquiátricas o del sistema nervioso central incluyen las elevaciones de la presión intracraneal, las jaquecas y los factores estresantes emocionales o físicos.

Los autores señalan que “el embarazo es la causa más frecuente de origen endocrinológico de náuseas y vómitos, y debe ser considerada en cualquier mujer en edad fértil”.

Los autores repasan el proceso en 3 pasos para valorar las náuseas y los vómitos recomendado por la American Gastroenterological Association. Los 3 pasos recomendados son:

• Reconocer y corregir los síntomas, como la deshidratación y la alteración electrolítica.
• Tratar de identificar la causa subyacente y administrar el tratamiento específico.
• Emplear un tratamiento empírico si no se puede identificar la causa.

Los autores indican que “sólo deberían solicitarse pruebas diagnósticas cuando estén basadas en una sospecha clínica”. Y añaden que “la mayor parte de las veces, la causa puede establecerse con la anamnesis y la exploración física. Si se han descartado todas las causas orgánicas, digestivas y centrales de náuseas y vómitos, entonces hay que considerar la posibilidad de vómitos psicógenos”. El artículo incluye un árbol de decisión detallado para la valoración de las náuseas y los vómitos adaptado de un informe de actitud médica ante las náuseas y vómitos de la American Gastroenterological Association.

Con respecto al tratamiento, El Dr. Scorza y sus colaboradores señalan que el objetivo primario es “un cálculo cuidadoso del balance de líquidos y electrólitos y su apropiada reposición”. Debe indicarse una dieta líquida o baja en grasas. El tratamiento dirigido debe administrarse cuando se identifique la causa específica, pero si ésta sigue siendo desconocida debería administrarse un tratamiento empírico. “Es razonable comenzar a probar con una fenotiacina, como proclorperacina”.

Los tratamientos de causas conocidas de náuseas y vómitos son, entre otros:

• ondansetrón/dexametasona para las náuseas y vómitos agudos producidos por la quimioterapia antineoplásica y metoclopramida/dexametasona en las náuseas y vómitos tardíos producidos por la quimioterapia;
• antidepresivos tricíclicos en los adultos con síndrome de vómitos cíclicos;
• tratamiento de apoyo y probable electroestimulación gástrica en las gastroparesias; y
• droperidol/dexametasona u ondansetrón en las náuseas y vómitos posoperatorios.

Durante el embarazo, se recomiendan la proclorperacina, la clorpromacina, la metoclopramida y la metilprednisolona para la hiperemesis gravídica; para las náuseas del embarazo se recomiendan la meclocina, la prometacina, la reposición hidroelectrolítica y los complementos de tiamina.

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